وينقسم الفعل من حيث حروفه التي يتألف منها إلى قسمين: ثلاثي، وهو ماتألف من ثلاثة جذور مثل: كتب، ورباعي وهو ما تألف من أربعة جذور مثل: دحرج. ويسمى الفعل الذي يتألف من جذوره وحدها فعلًا مجردًا مثل: كَتَبَ، دَحْرَج، يَخْرُجُ، قُلْ، أمّا ما يتألّف من الجذور وحروف أخرى فهو المزيد، مثل: كاتَبَ، تَدَحْرَجَ، يَسْتَخرج، تَقَوَّل. وينقسم الفعل بالنظر إلى جذوره إلى قسمين: الفعل الصحيح، وهو ما كانت جذوره كلها صحيحة مثل: كتب، دحرج، زلزل، أخذ، شكّ، والفعل المعتل، وهو ما كان أحد جذوره حرف علة، مثل: وجد، قال، مضى. وينقسم الفعل الصحيح، بدوره، إلى ثلاثة أقسام: سالم، وهو ما ليس في جذوره همز، ولا حرفان من جنس واحد، مثل: نصر؛ ومهموز، وهو ما كان أحد أصوله همز، مثل: أخذ؛ ومضعّف، وهو نوعان: مضعّف الثلاثي، وهو ما كانت عينه ولامه من جنس واحد مثل: مدّ، ومضعّف الرباعي، وهو ما كانت فاؤُه ولامه الأولى من جنس، وعينه ولامه الثانية من جنس آخر، مثل: وسوس. أما المعتل فينقسم إلى خمسة أقسام: المثال، وهو ما كانت فاؤه حرف علة، مثل: وعد؛ والأجوف، وهو ما كانت عينه حرف علة، مثل: قال؛ والناقص، وهو ما كانت لامه حرف علة، مثل: جرى؛ واللفيف المفروق، وهو ما كانت فاؤه ولامه حرفي علة، مثل: وَقَى؛ واللفيف المقرون، وهو ما كانت عينه ولامه حرفي علة، مثل: طوى.