يمكن للجسم الثانوي أن يكتسب سرعة كافية كي يهرب من تأثير جاذبية الجسم الأساسي. فإذا حقق سرعة الانفلات هذه، يصبح مداره قوسًا مفتوحًا يدعى القطع المكافئ. وإذا تحرك الجسم الثانوي بأسرع من سرعة الانفلات، يصبح مداره قوسًا أكثر انفتاحًا يدعى القطع الزائد. وسفينة الفضاء التي تغادر مدارها حول الأرض تبدأ الدوران على مدار ذي قطع زائد. تنطلق سفينة الفضاء إلى كواكب أخرى داخل المجموعة الشمسية مستخدمة مسارات الجاذبية المساعدة. يتعدل المدار في كل مرة تقترب فيها سفينة الفضاء من الكوكب. وأثناء الاجتياز العابر يحرف شدّ الجاذبية سفينة الفضاء ويوجهها نحو الكوكب الآخر الذي ستزوره. وقد استخدم المسبار الفضائي فويجر2 مسار الجاذبية المساعد، لزيارة أربعة كواكب. فقد زار المسبار المُشتري في عام 1979م، ثم حرفه مجال جاذبيته نحو كوكب زُحل الذي وصل إليه في عام 1980م. ووجّه زحل بدوره المسبار الفضائي نحو أورانوس الذي وصله عام 1986م. وحرف أورانوس المسبار باتجاه نبتون الذي وصل إليه في عام 1989م.
انظر أيضًا: القمر؛ الكوكب؛ رحلات الفضاء.