وفي معظم الثدييات، يتطور الجنين بداخل جسم الأنثى حتى ولادة الصغير. ولكن حيوان البلاتيوس الأسترالي يضع بيضًا يكون حجم صفاره وقشرته كبيرًا، ثم ينمو الجنين ويتطور خارج جسم الأنثى.
ويتم إخصاب بيض الطيور في الجزء الأعلى من قناة المبيض، حيث تخصِّب خلية ذكرية واحدة خلية أنثوية. وينتج عن اتحاد الخلية الذكرية والأنثوية تكوُّن الجنين. وعندئذ تبدأ الخلية المخصبة في الانقسام حيث يتم العديد من هذه الانقسامات قبل وضع البيضة.
ولا بد أن يُحفظ بيض الدجاج في درجة حرارة مناسبة أو في حضانات لمدة 21 يومًا قبل أن يتم الفقس. ومعظم بيض البط يُحضن لمدة 28 يومًا، في حين لا بد أن يحضن بيض الإوز لمدة تتراوح بين 30 و35 يومًا، وبيض السماني بين 22 و24 يومًا، وبيض التَّدْرُج بين 23 و28 يومًا حسب النوع.
وتوفِّر الحاضنات درجة حرارة ثابتة تتراوح بين 37 و38 ْم. وقد تطورت صناعة تفريخ بيض الدجاج الرومي في الدول الصناعية لدرجة أن الدجاج والبيض الرومي الذي يُنتج سنويًا يتمّ تفريخه في مفرِّخات تجارية تبلغ سعة بعضها نحو مليون بيضة.
وفي اللحظة التي يتم فيها وضع البيضة يبدأ تكاثر خلايا الجنين ونموه، حيث تتكوَّن طبقتان من الخلايا، تُسمّى الطبقة الخارجية طبقة الأديم الظاهر وتسمى الطبقة الداخلية طبقة الأديم الباطن. وفي ظروف التفريخ الملائمة تأخذ خلايا الجنين في التكاثر بسرعة ويبدأ في أخذ شكله الطبيعي. وتُصبح طبقتا الخلايا ثلاث طبقات، حيث ينشأ الأديم المتوسط بين طبقتي الأديم الظاهر والأديم الباطن. وتتطور طبقة الأديم الظاهر الخارجية فتكون الجلد والريش وغيرها من أجزاء الطائر الخارجية وكذلك الجهاز العصبي.
ويتطور الأديم المتوسط، فتتكون العظام والدم والعضلات وأعضاء التناسل والإخراج. وتنمو طبقة الأديم الباطن، فتكون أعضاء التنفس والإفراز والطبقة المبطنة للقناة الهضمية.ش