شرف. . .!
مشى العمدة في جلبابه النظيف المهندم وعلى رأسه طربوشه الطويل الأقتم، وفي يده عصاه الغليظة المحلاة بالذهب، ومن خلفه بعض وجوه القرية وبعض خفرائها، وإنه يحرص أبدًا أن يسير ومن ورائه عدد من الناس ليوقع الرهبة في نفوس من يمر بهم من أهل قريته، وما يلمح أحد من أهل القرية هذه (الزفة) إلا نهض محييًا يتكلف أكثر ما يستطيع من التأدب والخشوع، فإن كان من ذوي المكانة جرؤ على أن يضيف إلى عبارات تحيته: (تفضل يا حضرة العمدة. . . شرفنا يا سعادة البك) وقنع من حضرة العمدة ردًا على تحيته وعلى دعوته بإشارة خفيفة من يده علامة على الرضاء لا تكاد ترى، أو بتمتمة خافتة على شفتيه لا تكاد تسمع؛ وإن كان من عامة الناس فما يستطيع إلا أن ينهض خاشعًا إذا أبصر العمدة من بعد، ثم يظل في خشوعه لا يلتفت يمنة ولا يسرة ولا يرفع رأسه حتى يمر به العمدة فيرفع يده إلى رأسه في ضراعة، ويرد في اهتمام تلحظه في نغمته تحية الإسلام التي قد يلقيها إليه أحد من ساقة هذا الركب، ثم يجلس بعد أن يمر به الركب كله، وفي خياله شارب العمدة وعبوس وجهه وطربوشه الأقتم الطويل وعصاه المذهبة الغليظة، وحسبه جرأة أنه استطاع أن ينظر إلى ذلك الشارب المهيب، وإن كان ذلك بعد أن يمر به العمدة أو يكاد فيلمح طرفي شاربيه وهو ينظر إليه من وراء ظهره. . .
لم يبق على أذان المغرب إلا ساعة أو بعضها، ويرى الناس وكأنهم
سكارى مما فعل بأبدانهم وأرواحهم الحر والصيام وامتداد النهار وشدة
الغلاء، وطول انقطاع ماء الري حتى هلكت الذرة الوليدة أو كادت،
وتفتحت بعض لوزات القطن المحترق قبل أوانها ووقفت سوقه فلا
تنمو.
ووقف العمدة وركبه عند أول السكة الزراعية في مفرق الطرق بين قريته وقريتنا وبعض القرى المجاورة، وهو مكان به عدد من الدكاكين وكثير من الناس، وما أن وقع بصره على رجل من أهل قريته حتى ناداه في عنف، فخف المسكين إليه وهو يتمتم في صوت سمعه