من المعلوم أنه لم يكن للإمام أحمد تأليفا مستقلا في الفقه بجميع أبوابه، وإنما هناك رسائل في المناسك والفرائض والصلاة، ولذا فإن مذهبه قد عرف من خلال فتاواه التي نقلها تلامذته، إلا أن هذه الفتاوى قد اشتملت على الكثير من الاصطلاحات، التي تدل على الأحكام التكليفية الخمسة، وسبب ورودها أن الإمام رحمه الله قد بلغ درجة من الورع بحيث يتجنب إطلاق لفظ الحكم على المسألة صراحة وإنما يأتي بلفظ آخر يدل عليه، وألفاظه في فتاواه كثيرة منها:
-هذا حرام.
-لا يصلح.
-ينبغي، لا ينبغي.
-استقبحه، هو قبيح.
-ما أراه، أو لا أراه.
-يعجبني، أعجب إليّ، لا يعجبني.
-أحب إليّ، لا أحبه.