العادات. تمتاز بعض أعضاء فصيلة الطيور الطنانة عن غيرها من طيور العالم بألوانها البراقة. فلها بقع زمردية خضراء لامعة وبنفسجية غامقة، وحمراء نارية وبرتقالية وهاجة. وتطير هذه الطيور بسرعة، كما يمكنها الاندفاع إلى أعلى أو أسفل أو إلى الخلف أو إلى الأمام بسرعة مذهلة.
ومناقيرها الطويلة الرقيقة مهيأة تماما لامتصاص الرحيق من الأزهار حتى من الأزهار الطويلة العنق، أو الأزهار ذات الشكل البوقي المثقبة مثل أزهار شجرة صَرِّيمة الجدي الغنية بالرحيق، والزهرة البوقية المثقبة. ولسان تلك الطيور من الأعضاء المهمة في الحصول على الغذاء من أماكن يصعب الوصول إليها. فهو مثل الأنبوب الطويل الذي يمتص الطائر به رحيق الأزهار فيندفع الطائر إلى الأمام حيث يدخل منقاره داخل الزهرة، ثم يرفرف مندفعا إلى الخلف ساحبا منقاره من داخلها. والطيور الطنانة هي الوحيدة بين الطيور التي يمكنها الرفرفة إلى الأمام وإلى الوراء.
نهاية لسان الطائر الطنان معقوفة. والحافة مقسمة إلى جزءين تلتف وتشكل وعاء يأخذ الطنان الرحيق بواسطته إلى الفم.
الطائر الطنان الضارب للحُمْرة الذي يغطي الجزء الخارجي من عشه بنبات الأُشْنة، يربط أجزاءه مع بعضها بخيوط العنكبوت.
الغذاء. تمثل الحشرات جزءا مهما من غذاء الطائر الطنان، إذ إنه غالبا ما يجد الحشرات داخل الزهور أو يصطادها وهو مرفرف، وأحيانا يسرقها من نسيج العنكبوت. ويستعمل الطائر الطنان خيوط نسيج العنكبوت ليبني فيها عشه القطني. ولأن هذه الطيور الطنانة صغيرة للغاية، فإنه ينبغي عليها الحصول على كميات وفيرة من الطعام لكي تستطيع المحافظة على درجة حرارة جسمها، وغالبا ما تأكل تلك الطيور أكثر من نصف وزنها يوميا. وإذا اضطرت الطيور الطنانة إلى الاقتصاد في الطاقة، فإنها تدخل في حالة خمول أثناء الليل إذ تنخفض درجة حرارة جسمها من 41°م ـ معدلها الطبيعي ـ إلى درجة حرارة الهواء حولها.