لدى كل الحيوانات المتطورة أنواع معينة من النسيج العضلي. وهنالك بعض التشابه بين عضلات الإنسان والحيوانات الأخرى. فالإنسان والفقاريات الأخرى مثلًا، لها ثلاثة أنواع من العضلات: هيكلي وأملس وقلبي. ولبعض اللافقاريات مثل الحشرات عضلات مخططة، ولبعضها الآخر، مثل المحار والحبار والسمك عضلات مخططة وملساء. وتعمل معظم عضلات الحيوانات الأخرى بنفس طريقة عضلات الإنسان، بينما تختلف سرعة انقباض العضلات المخططة كثيرًا حسب نوع الحيوان. وعمومًا تكون الانقباضات أسرع في الحيوانات الصغيرة مثل الجرذان عنها في الحيوانات الكبيرة مثل البقر.