والفضة مثل الذهب لا تتفاعل كيميائيًا مع معظم المواد، ولكن وجود مركبات الكبريت يكوِّن غطاءً رماديًا أو أسود من كبريتيد الفضة عليها، يطلق عليه الطبعة أو البريق. ولأن الهواء الملوث يحتوي على هذه المركبات، فإن فقدان بريق الفضة يعد من المشكلات الكبرى في هذه الأيام. ولم يكن لهذه المشكلة وجود في الماضي،كما أن للبيض الأثر نفسه على الملاعق أو الشوك الفضية؛ لأن البيض يحتوي على مركبات الكبريت.
البلاد الرئيسية في تعدين الفضة
مصادر الفضة. تتصدر المكسيك دول العالم في إنتاج الفضة، تتبعها بيرو، والولايات المتحدة الأمريكية.
وتوجد الفضة في ترسبات للفلز الطبيعي، أو خامات الفضة، وتعطي مناجم الفضة الطبيعية كمية قليلة فقط من إنتاج الفضة العالمي. وتحتوي خامات الفضة الأكثر شيوعًا على معدن الأرجنتيت، أو مركب كبريتيد الفضة. وتوجد الفضة غالبًا مع فلزات النحاس، والذهب، والرصاص، والخارصين. ويتم إنتاج حوالي 80% من الإنتاج العالمي للفضة بوساطة تعدين ومعالجة هذه الفلزات.
استخلاص وتنقية الفضة. توجد عدة طرق لاستخلاص الفضة من الخامات. ويستخلص معظم الإنتاج العالمي من الفضة من خامات النحاس والرصاص. وهذه الخامات تسحق أولًا، ثم تصهر، منتجة خليطًا يحتوي على الفلز (النحاس والرصاص) الأساسي وكميات قليلة من الفضة.
وفي عملية تنقية النحاس، تنفصل الفضة عن النحاس لتكوّن خليطًا يطلق عليه الحمأة. ثم ترفع الحمأة وتعالج بوساطة حامض النيتريك لإذابة الفضة، وحينئذ تسترجع الفضة بطريقة الطلاء الكهربائي. انظر: الطلاء بالكهرباء.
وتستخلص الفضة من خام الرصاص الفلزي بطريقة باركز. وفي هذه الطريقة يضاف الخارصين إلى خام الرصاص المنصهر لتكوين سبيكة صلبة مع الفضة يحتويها الخام.