خلال الحرب العالمية الأولى (1914 - 1918م) حفرت القوات في الجبهة الغربية خنادق كبيرة وخاضت المعارك من مواقع ثابتة. وكان معظم القتال تراشقًا بنيران المدفعية من العيارات الثقيلة. وفي عام 1918م، قصف الألمان مدينة باريس بمدافع عملاقة تُسمى"مدافع باريس"كانت تقصف المدينة من على بعد 120كم رافعة قذائفها إلى 24,9كم من فوق سطح الأرض. لكن المدافع الثقيلة لم يكن لها دوركبير في هذه الحرب لصعوبة وبطء حركتها، ووهنها أمام الطائرة التي تستطيع اكتشافها وتدميرها.
وفي الوقت الحاضر يمكن نقل المدافع من موقع لآخر بسرعة وسهولة، وذلك بتعليقها أسفل الطائرات المروحية، بطريقة تسمى التنقلية الجوية، وبذلك تدخل في قلب المعركة بقابلية حركة جوية عالية.
وفي 29 مايو 1953م أطلقت الولايات المتحدة أول قذيفة نووية بوساطة مدفع عيار 280 ملم، وفي أيامنا هذه تستطيع المدفعية من عيارات أصغر أن تطلق قنابل نووية.