ومعظم أنواع البيان القيثاري فيها قطعتان أو ثلاث قطع خشبية تُسمَّى المسجلات، وهي تُستخدم لتحريك مجموعة المقابس من داخل أو خارج الاتصال مع مجموعتها من الأوتار. وتعطي غالبا مجموعة واحدة من الأوتار صوت الثمانية الذي هو أعلى من باقي الأصوات، ويمكن استخدامه لإضافة النعومة إلى الصوت.
وقد ظهر البيان القيثاري لأول مرة في القرن الرابع عشر ولكن لايعرف أحد من اخترعه. وبنهاية القرن السادس عشر أصبحت الآلة شائعة. وأثناء القرن السابع عشر، قام العمال الحرفيون الإيطاليون والفلمنكيون بصناعة بيان قيثاري بسيط ليرافق العازفين المنفردين. وفي القرن الثامن عشر الميلادي، عزف الموسيقيون على البيان القيثاري اليدوي المزدوج الغني بالزخرفة. ومن المؤلفين المشهورين لموسيقي البيان القيثاري جوهان سبيستيان باخ وفرانسوا ولويس كوبرين، جيرولامو فريسكوبالدي، ودومينيكو سكارلاتي.
في نهاية القرن الثامن عشر الميلادي، بدأ البيانو يحل محل البيان القيثاري، لكن البيان القيثاري استعاد بعض الأهمية الموسيقية منذ الأربعينيات من القرن العشرين.
انظر أيضًا: البيانو؛ الموسيقى؛ كوبرين، فرانسوا؛ سكارلاتي، دومينيكو؛ باخ.