أما السائل عن الشيء بقوله: ما هو؟ لا يسأل الا بعد الفراغ من مطلب «هل» ، كما أن السائل ب «لم» لا يسأل الا بعد الفراغ من مطلب «هل» . فان سأل عن الشيء قبل اعتقاد وجوده وقال ما هو؟ رجع الى طلب شرح الاسم كقول القائل: ما الخلاء وما الكيمياء؟ وهو لا يعتقد لهما وجودا، فاذا اعتقد الوجود كان الطلب متوجها الى تصور الشيء في ذاته وترتيبه أن يقول «ما هو» مشيرا الى نخله مثلا؛ فاذا اجاب المسئول بالجنس القريب وقال شجرة لم يقنع السائل به بل قرن بما ذكره صيغة «أي» وقال: اي شجرة هي؟
فاذا قال هي شجرة تثمر الرطب فقد بلغ المقصود وانقطع السؤال الا اذ لم يفهم معنى الرطب او الشجر فيعدل الى صيغة «ما» ويقول: ما الرطب وما الشجر؟
فيذكر له جنسه وفصله فيقول: الشجرة نبات قائم على ساق. فان قال ما الساق؟ فيذكر جنسه وفصله ويقول: جسم مغتذ نام؛ فان قال ما الجسم؟ فيقول:
هو الممتد في الأقطار الثلاثة، اي هو الطويل العريض العميق؛ وهكذا الى ان ينقطع السؤال.
فان قيل: فمتى ينقطع (السؤال) ؟ فان تسلسل الى غير نهاية فهو محال؛