وقد أنجزت الشيوعية هدفها في بعض المجتمعات الأورروبية التي تشبعت بأفكارها وعملت بها، بتحقيق مجتمع خال من الطبقات وبلا تمييز يُبْنَى على المرتبة أو النسب. إلا أن ذلك لم يمنع من أن توجد في البلاد الشيوعية تمامًا، كما في البلاد غير الشيوعية بعض المجموعات من الناس مثل موظفي الحكومة، تمتلك سلطات وثروة ومقامًا أكثر من بقية الناس. انظر: الشيوعية.
كيف يصنف الناس. لقد تم استخدام أساليب متنوعة لمقارنة وتصنيف الأفراد والمجموعات.
وقد يَسْتَخدم علماء الاجتماع مقاييس موضوعية لمعرفة دخل الفرد النقدي أو قد يقوم أعضاء المجموعة بتصنيف بعضهم البعض، أو بوضع أنفسهم على السلم الطبقي. وقد أظهرت الدراسات الميدانية أن الطريقة التي يُصَنِّف بها الناس أنفسهم، تعتمد على نوعية المجموعات المستخدمة في الدراسة. فإذا طُلِب منهم تصنيف أنفسهم إما في الطبقة العليا، أو الوسطى، أو الدنيا فإن معظمهم يضعون أنفسهم في الطبقة الوسطى. ولكن عند إضافة مجموعة الطبقة العاملة، فإن الغالبية منهم يُصَنِّفون أنفسهم تحت تلك الطبقة. وفي الغالب، فإن جميع الناس يَكْرَهون أن يُذكَرُوا بأنهم ينتمون إلى الطبقة الدنيا.