طائرات البريد الجوي الأمريكية بدأت عام 1918م، بنقل البريد في الولايات المتحدة. وتبين الصورة الطائرة وهي تحمَّل بالبريد لنقله إلى القارات الأخرى عام 1923م، في أولى رحلات هذه الخدمة. وقد بدأت الخطوط الجوية الخاصة بنقل البريد في الولايات المتحدة عام 1926م.
تطور الملاحة الجوية. مع بداية عشرينيات القرن العشرين الميلادي، لم تستمر شركات الخطوط الجوية لنقل الركاب سوى شهور قليلة، وذلك لعدم استطاعتها جذب عدد كاف من العملاء، حيث اعتبر معظم الناس أن الطيران رياضة خطرة لا وسيلة نقل آمنة. وقد كان الهدف الأساسي للحكومات من الملاحة الجوية هو تطوير خدمات البريد الجوي، ومساعدة الطيارين ليلًا في قيادة طائرات البريد القديمة المكشوفة، ثم وضع كشافات ضوئية على مسافات محددة في المطارات الواقعة في مسار الطائرة، بحيث يمكن رؤية كل كشاف على بعد 80 كم.
وقد تطورت خدمات البريد الجوي، وخدمات نقل الركاب، تطورًا مُطردًا في عشرينيات القرن العشرين. وكان أحد ملاك هذا النوع من الخطوط الجوية، الأمريكي المعروف هنري فورد صاحب مصانع السيارات. وفي عام 1926م، أصبح خط فورد للطيران أول خط جوي يحمل البريد الأمريكي. وفي غضون أشهر قليلة، كانت جميع الشركات الإحدى عشرة تحمل البريد جوًا بين المدن الرئيسية في الولايات المتحدة، كما بدأت بعض الخطوط في نقل الركاب أيضًا. وفي عام 1926م، حملت الخطوط الجوية في الولايات المتحدة حوالي 6,000 راكب. وفي عام 1930م، حملت هذه الخطوط أكثر من 400,000 شخص.
نمو حركة النقل الجوي للمسافرين. يوضح الخط البياني الزيادة في حركة نقل المسافرين في العالم ، وفي الولايات المتحدة منذ عام 1930م. ويلاحظ أن حركة نقل المسافرين ولاسيما بالنسبة إلى الإجمالي العام قد ارتفعت بشكل كبير منذ عام 1965م.