ويبدأ اللعب، بأن يضرب أحد اللاعبين ضربة التفريق وتكون من أي مكان من شبه دائرة خلف خط العارضة، وتُسَمَّى شبه الدائرة هذه دي، ومن ثم يجب على اللاعب أن يُدْخِل كرة حمراء، قبل أن يستهدف واحدة من الكرات الملونة، وكلما أدخل كرة حمراء فإنها تُخْرَج من اللعبة، بينما تُدْخَل كرة ملونة، وتوضع في مكانها على الطاولة. ويظل اللاعب على الطاولة مادام مستمرًا في التسجيل بإدخال الكرات. ويُطلق على هذا الترتيب أيضًا اسم بريك، وأعلى تهديف ممكن في البريك هو 147 نقطة. وعندما تُدخل كل الكرات الحمراء، وتُبعد عن الطاولة يجب إدخال الكرات الملونة لرفع قيمة النقاط ابتداءً من الأصغر وانتهاءً بالأسود. ولاينبغي أن تُدخل كرة حمراء وكرة ملونة بضربة واحدة وكلمة سنوكر مصطلح، يصف توزيع الكرات التي يكون فيها الطريق من كرة الاستهداف إلى الكرة المستهدفة، معرقلًا بوجود كرة أو أكثر من الكرات الحمراء أو الملونة. فاللاعب الذي يعَرْقَل لِعبُه، يتنازل عن النقاط بفشله في أن يضرب الكرة المستهدفة.
نبذة تاريخية
من المحتمل أن تكون لعبة البلياردو، تطورت من لعبة كانت تمارس في الهواء الطلق تشبه لعبة الكروكي. وقد لُعِبت أنواع من هذه اللعبة -بالتأكيد- في إنجلترا في القرن السادس عشر الميلادي. غير أن لعبة البلياردو الثلاثية لم يكتمل تطورها قبل القرن الثامن عشر الميلادي. واستخدمت الطاولات الحديثة للبلياردو أول مرة في القرن التاسع عشر الميلادي، عندما بدأت البطولات العالمية لهذه اللعبة. ويُعتقد بأن الإنجليز هم الذين اخترعوا لعبة السنوكر، عندما كانوا في الهند في السبعينيات من القرن التاسع عشر الميلادي. والجهة المنظمة لهذه اللعبة اليوم هي الرابطة العالمية لمحترفي البلياردو والسنوكر.