يتيح سباق زوارق الكنو فرص التحدي والإثارة. ومن بين المنافسات المتعددة الأنواع: 1ـ سباق المسافات الطويلة (الماراثون) ، 2ـ سباق المنحدرات النهرية، 3ـ السباق السريع، 4ـ سباق الدفع بالعصا وسباق الشراع.
سباق المسافات الطويلة (الماراثون) . يقام في الأنهار، وينطلق فيه المتبارون بسرعة عبر مجرى مائي يتراوح طوله مابين عشرة و 200كم. ويتحدد الفائز بالوقت الأسرع في الوصول إلى خط النهاية. ويتنافس الرجال والنساء والأطفال في مسابقات منفصلة.
السباق في مياه المنحدرات النهرية توفر المنحدرات النهرية الهائجة رياضة تثير التحدي لدى ذوي الخبرة من مجدفي الزوارق. ويتطلب هذا النوع من التجديف قدرًا كبيرًا من الجَلَد والقوة والخبرة.
سباق المنحدرات النهرية. وسمي بهذا الاسم نظرًا لطبيعة المياه السريعة التي يُجرى عليها هذا السباق. وتشارك في هذا السباق زوارق الكنو ذات الظهر، وزوارق الكياك. ويتحدد الفائز بالوصول في وقت قصير إلى خط النهاية. وهناك نوعان من سباق المنحدرات النهرية، سباق المياه المضطربة والسباق المتعرج. يعتمد سباق المياه المضطربة على جَلَد المتسابق ومهارته وقوته. أما مميزات السباق المتعرج فتتمثل في المناورات الدقيقة التي يقوم بها المجدِّف للمرور بزورق الكنو في مسار متعرِّج فيما بين مجموعة من القوائم تسمى البوابات، معلقة على سطح الماء.
السباق السريع. وهو أحد فعاليات الألعاب الأوليمبية الصيفية. ويقام في مياه البحيرات أو الأهوار الساكنة. ويشارك فيه متسابق واحد أو متسابقان أو أربعة متسابقين بالتجديف على مجرى مائي يتراوح طوله مابين 500 و10,000م.