القافية في الجذر اللغوي من قفاه واقتفاه، وتقفاه: تبعه واقتفى أثره [1] . وسميت القافية قافية لأن"الشاعر يقفوها أي يتبعها فتكون قافية بمعنى مقفوة، كما قالوا"عيشة راضية"بمعنى مرضية، أو تكون على بابها كأنها تقفو ما قبلها" [2] . وهي ركن من أركان الشعر العربي القديم، وإن كان الأوائل لا يعدون كل كلام مقفى شعرًا، قال ابن سلام وهو يتحدث عن محمد بن إسحاق"ثم جاوز ذلك إلى عاد وثمود فكتب لهم أشعارًا كثيرة، وليس بشعر، وإنما هو كلام مؤلف معقود بقواف" [3] . وهي في معناها الفني الإجرائي"مصطلح يتعلق بآخر البيت، يختلف فيه العلماء اختلافًا يدخل في عدد أحرفها وحركاتها" [4] ، فهي عند الخليل بن أحمد"آخر ساكنين في البيت وما بينهما والمتحرك قبل أولهما، وهي عند الأخفش آخر كلمة في البيت" [5] .
(1) ينظر: د. أحمد مطلوب، معجم النقد العربي القديم، دار الشؤون الثقافية العامة، ط 1، 1989، بغداد، جـ 2: 170، نقلًا عن (1) اللسان: قفا، (2) الكافي، (3) طبقات فحول الشعراء، جـ 8: 1.
(2) ينظر: د. أحمد مطلوب، معجم النقد العربي القديم، دار الشؤون الثقافية العامة، ط 1، 1989، بغداد، جـ 2: 170، نقلًا عن (1) اللسان: قفا، (2) الكافي، (3) طبقات فحول الشعراء، جـ 8: 1.
(3) ينظر: د. أحمد مطلوب، معجم النقد العربي القديم، دار الشؤون الثقافية العامة، ط 1، 1989، بغداد، جـ 2: 170، نقلًا عن (1) اللسان: قفا، (2) الكافي، (3) طبقات فحول الشعراء، جـ 8: 1.
(4) د. رشيد العبيدي، معجم مصطلحات العروض والقوافي، ط 1، 1986، بغداد: 207.
(5) مجدي وهبة، معجم المصطلحات العربية في اللغة والآداب، مكتبة لبنان، ط 2، 1984، بيروت: 282 ..