ويُقال لها أيضًا البوذية البالية لأن كتبها المقدسة باللغة البالية. وتُسمى تلك الكتب بالسلال الثلاث وهي:1- سلة النظام، وهي مجموعة من النظم يسير عليها الرهبان في حياتهم. 2- سلة العظات ( سترابيتاكا) ، وتضم مجموعة تعاليم بوذا وأقواله الأصلية. 3- سلة العقائد، وهي مجموعة من المسائل والتعاليم الفلسفية.
البوذية الماهيانا. تُسمى البوذية الشمالية لأنها توجد في شمالي آسيا في أقطار التيبت والصين وكوريا واليابان. وتسمَّى أيضًا بالبوذية السنسكريتية لأن كتبها مكتوبة بهذه اللغة، رغم أنها الآن مكتوبة باللّغات المحلية. والكتب التي تستعملها الماهيانا هي إتمام الحكمة لوتس سوترا (الاعتقاد الحق) . فيما لاكريتي (اسم الشخص) ، سوخافتي (أرض الطهر أو السعادة) . ويُضاف إليها النسخة الخاصة من السلال الثلاث.
مدارس بوذية أخرى. هناك مدارس كثيرة أخرى في الماهيانا من أشهرها زنْ في الصين واليابان. وفي التيبت نجد التانترا وهي مجموعة تعاليم سرية مرتبطة بالغورو (القائد أو المرشد الروحي) . ووفقًا لتعاليم أهل التيبت هناك ثلاثة أنواع أو درجات من التمارين البوذية: 1- الهنيانا، وتقوم على الأخلاق والقناعة النفسية 2- الماهيانا، وتعتمد على فكرة بوذا العالمي الذي يساعد كل الكائنات للوصول إلى التنوير 3- فجرْيانا، وتهتم باللاما الحي أو الغورو الذي يمكنه أن يقود الشخص في أسرع طريق إلى التنوير.
ويؤخذ على البوذية غلوها الذي يتمثل في زعمها القضاء على غرائز الإنسان وهذا غير صحيح وغير ممكن والصحيح توجيه هذه الغرائز لتؤدي أهدافها السامية دون خلل. ويتمثل أيضًا في إعراضها عن الحياة ورفضها لها وفي هذا خراب الأرض.
وفي البوذية فكرة التناسخ وفكرة التقمص وهما فكرتان مرفوضتان عقلًا وشرعًا. يضاف إلى ذلك أنها ديانة وضعية لا يعتقد أتباعها في خالق أو إله.