وتختلف التفاعلات الكيميائية عن التغيرات الفيزيائية والتفاعلات النووية. ففي التغير الفيزيائي مثل، انصهار الثلج، نجد أن المادة التي تتعرض للتغير (الثلج) لها نفس تركيب المادة الناتجة (الماء) . بينما في التفاعل النووي، تتحول الذرة إلى ذرة أخرى نتيجة لتغيرات في نواتها.