يسأل بها عن الزمان المستقبل بمعنى (متى) غير أن (متى) تستعمل للماضي والمستقبل، وأيان تختص بالإستقبال [1] . يقال: متى قدمت؟ ولا يقال أيان قدمت؟
وأيان لا تستعل إلا للتفخيم والتعظيم، جاء في (شرح ابن يعيش) :"وأيان لا تستعمل إلا فيما يراد تفخيم أمره وتعظيمه، نحو قوله تعالى: {أيان مرساها} [النازعات: 42] ، أي: متى مرساها؟ وقال تعالى: {يسئل أيان يوم القيامة} [القيامة: 6] [2] ."
وجاء في (شرح الرضي على الكافية) :"وأيان مختص بالأمور العظام، نحو قوله تعالى: {أيان مرساها} و {أيام يوم الدين} [الذاريات: 12] ، ولا يقال: أيان نمت" [3] .
للسؤال عن العدد، نحو (كم يوما قضيت في مصر؟ ) ونحو قوله تعالى: {قال كم لبثت قال لبثت يوما أو بعض يوم} [البقرة: 259] .
هي للسؤال عن الحال، نحو (كيف أنت) وكيف جئت؟
قال سيبويه:"وكيف على أي حال" [4] .
والنحاة يعربونها خبرًا للمبتدأ، في نحو (كيف أنت) وخبرًا للفعل الناقص في نحو (كيف كنت) ، ومفعولا ثانيًا في نحو (كيف ظننت محمدًا) ، وفيما عدا ذلك يعربونها حالا نحو: (كيف جئت) [5] . و (كيف نمت) .
(1) انظر شرح الرضي 2/ 130، كليات أبي البقاء 90
(2) شرح ابن يعيش 4/ 106
(3) شرح الرضي على الكافية 2/ 130
(4) كتاب سيبويه 2/ 311، انظر حاشية التصريح 1/ 176
(5) انظر المغني 1/ 205