على قدر كبير من الأهمية بالنسبة لمؤرخي الدبلوماسية إلا أن علاقتها بدراسة الدبلوماسية المعاصرة الها طابع التخصص الفني.

وفي النهاية قد يبدو أمرا مفيدة في تحقيق أهداف هذا الكتاب لغرض الوصول إلى طبيعة دراسة الدبلوماسية وليس مجرد الوقوف على معنى الدبلوماسية، فعندما نرى أن دراسة الدبلوماسية هي دراسة التمثيل والاتصال بين اللاعبين الدوليين بما فيها الحكومات والمؤسسات متعددة الأطراف ومنظمات المجتمع المدني والشركات الكبرى فإننا بهذا الفعل نضع لأنفسنا خارطة طريق للمساحة التي يمكننا تغطيتها بدون أن نضطر إلى أن نتناول مقدمة كل الحالات الصعبة والأسئلة المترتبة على ما إذا كان أمر ما له علاقة بالدبلوماسية أم لا.

عند عرضنا لمجال الدبلوماسية المعاصرة في الأجزاء والفصول القادمة تبدو المكونات المحورية للتمثيل والاتصال وكأنها أفكارا متكررة ومتفاعلة، فعلى الرغم من أن أفكار التمثيل والاتصال باعتبارها وظائف أساسية للدبلوماسية لا تمثل مبادئ منظمة لهذا الكتاب، إلا أنها تظهر في كل فصل لأنها تتفاعل مع كل من الأفكار المتكررة الأخرى التي تهيمن على الدبلوماسية المعاصرة، ويمكننا التعرف على مجموعتين من الأفكار المتكررة: المجموعة الأولى على مستوى الممارسة الدبلوماسية اليومية والثانية على مستوى أكثر فلسفية، فعلى مستوى الممارسة الدبلوماسية تعد الفكرة المتكررة هي الفيض المتزايد من اللاعبين الدبلوماسيين الذي لا يشمل فقط حكومات الدول بل يشمل أيضا حكومات المقاطعات الداخلية مثل كاتالونيا وكويبيك، والحكومات الموسعة مثل الاتحاد الأوربي والمنظمات والمؤسسات متعددة الأطراف مثل الأمم المتحدة والناتو، ومنظمات المجتمع المدني مثل اللجنة الدولية للصليب الأحمر، ومنظمة السلام الأخضر، والشركات الدولية مثل تويوتا ومايكروسوفت إلخ.، ويشار إلى أن