تكوِّن جزر البندقية المركز التاريخيّ للمدينة. والمركزان الصناعيان الحديثان في مارجيرا وميستر على البرِّ الرئيسي هما جزء من كوميون البندقية، وتفصل بحيرة شاطئية ضحلة جزر البندقية عن البرِّ الرئيسي. يصل طريق فوق البحيرة بين البرِّ الرئيسي واثنتين من الجزر. وتتخذ السيارات والحافلات والقطارات محطات على هذه الجزر. وتقوم أكثر من 150 قناةً مقام الطرق بوصل جزر مدينة البندقية، كما تقوم القوارب بعمليات النقل. وقد استخدمت قديمًا قوارب سوداء مستوية تُسمَّى الجندول في عمليات الانتقال بين الجزر. انظر: الجندول. واليوم، حلت قوارب آلية محل قوارب الجندول. ويقوم أكثر من 400 جسر بوصل القنوات والجزر الرئيسية في مدينة البندقية. ويصل بين المباني في الجزر معابر ضيقة.
القنوات تؤدي دور الشوارع في البندقية، وتستخدم القوارب (الجنادل) في المواصلات. معظم المباني بجانب القنوات قديمة وعمرها يحسب بمئات السنين. تربط الجسور جزر المدينة الرئيسية ببعضها.
ويشق قلب البندقية القناة الكبرى، وهي القناة الرئيسية للمدينة وتقف على جانبيها قصور من الرخام والحجارة بنيت بين القرنين الثاني عشر والتاسع عشر الميلاديين. وفي وسط المدينة، يقطع جسر ريالتو القناة. وتقع المنطقة التجارية الرئيسية للبندقية على شارع ميرسيريا الضيِّق الذي يمتد من جسر ريالتو إلى ميدان القديس مرقص الذي يُعَدُّ مركز النشاط في المدينة. وتُعدّ كنيسة القديس مرقص ـ على الجانب الشرقيّ من الميدان ـ أحد النماذج العالمية للفن المعماريّ البيزنطيّ. ويرتفع قريبًا منها برج الأجراس. تقوم على الجوانب الثلاثة من الميدان بناياتٌ تعود إلى الطراز المعماريّ في عهد النهضة. وتتخذ المقاهي أمام هذه المباني أماكن لقاءٍ محببة إلى السيَّاح والمقيمين في المدينة، كما أن هناك قصر الدوج الذي بني قديمًا قرب الميدان ليكون مقرًّا لحكام مدينة البندقية الدوجات. انظر: الدوج.