اختلف الحال في بريطانيا، إذ كانت هي الدولة الوحيدة التي لم تسيطر على التعليم في ذلك الوقت، ولكن توسعت الكنائس والجمعيات الخيرية في نشر التعليم، وتولت دورًا فاق كثيرًا دور الدولة. وأسس المصلح البريطاني روبرت أوين ـ الذي كان يملك بعض المطاحن ـ أول مدرسة للأطفال في بريطانيا في أوائل القرن التاسع عشر. أما أكثر المدارس شهرة في بريطانيا فقد كانت مدرستي إيتون ورجبي اللتين قدمتا تعليمًا ثانويًا تقليديًا لأبناء الطبقات العليا في المجتمع.
ولم يكن تعليم البنات في مستوى تعليم البنين، ولكن عدد البنات بدأ في الازدياد منذ القرن التاسع عشر وتمكن قليل منهن من الالتحاق بالجامعات. واليوم فإن الفرصة للتعلم متاحة لجميع الأطفال من البنين والبنات، بصورة متساوية، وبرغم هذا فإن تعليم البنات في بعض الدول ما زال دون مستوى تعليم الذكور.
أصبح التعليم الابتدائي مجانيًا وإلزاميًا في معظم الدول الأوروبية مع بدايات القرن العشرين، وأكثر من هذا فإن التعليم المجاني الإلزامي امتد إلى نهاية المرحلة الثانوية في بعض الدول. وبرغم التوسع الملحوظ في التعليم المهني والتقني منذ منتصف العقد الأول من القرن العشرين، فإن كثيرًا من الدول تقدم تعليمًا ثانويًا عامًا، وقد أقدم كثير من الدول على إضافة تعليم الأطفال قبل المرحلة الابتدائية إلى أنظمتها التعليمية منذ منتصف القرن العشرين.