ثم اطلقت المثالية بعد ذلك على الافلاطونية، لقول افلاطون بالمثل، وهي نماذج العالم الحسي، وصوره، واصوله، ولها وجود مفارق في عالم خاص بها يسمّى بعالم المعقولات أو عالم المثال، وتسمّى هذه المثالية الافلاطونية، بالمثالية الوجودية (او الانطولوجية) .
2 -ثم أطلق لفظ المثالية في القرن الثامن عشر على مذهب (بركلي) ، مع ان هذا الفيلسوف يطلق على مذهبه اسم اللامادية ( emsilairetammI) لا اسم المثالية، وقد بين (فولف) ان هذه اللامادية مقابلة لمذهب المثاليين ( setsilaedI) ، ومذهب الماديين ( setsilairetaM) ، ومذهب الريبيين ( seuqitpecS) ، وهي في نظره مذاهب فاسدة.
3 -ويطلق (كانت) اصطلاح المثالية التجربية (- ipme emsilaedI euqir) على مذهب من يقول: ان وجود الأشياء في المكان خارج الفكر أمر مشكوك فيه، او امر لا يمكن البرهان عليه، أو امر باطل ومستحيل.
واولى صور هذه المثالية التجربية في نظر (كانت) مثالية (ديكارت) الاشكالية ( euqitamelborP) التي لا تسلم الا بوجود حقيقة واحدة لا يتطرق اليها الشك وهي «الأنا» .
وثانية صورها مثالية (بركلي) الوثوقية او القطعية ( euqitamgoD) التي تنكر وجود المكان، وتنكر وجود الأشياء المادية المتعلقة به.
لا شك ان حكم (كانت) على نظرية (ديكارت) ليس مطابقا للحقيقة، لأن هذا الفيلسوف لم يشك في وجود العالم الخارجي الا شكا موقتا، وما يسميه (كانت) بمثالية (ديكارت) الاشكالية يرجع في الحقيقة الى القول: ان معرفة العالم الخارجي ليست معرفة مباشرة، وانما هي معرفة غير مباشرة مبنية على النظر والاستدلال العقلي، وليس في هذا القول انكار لوجود العالم الخارجي.
وقريب من ذلك ايضا مذهب (كوندياك) الذي قال انه لا يشك في وجود الحقائق المادية، بل يشك في امكان ادراكها بالملاحظة المباشرة، لأنه لا يمكن البرهان على وجودها في مذهبه الا بالنظر والاستدلال.
وتسمّى مثالية (كانت) بالمثالية المتعالية (- necsnart emsilaedI