يتضح معناه من الأمثلة الآتية:
إن كلمة:"أكبر"-في المثال الأول- تدل على أمرين معًا؛ هما: اشتراك الشمس والأرض في معنى معين؛ هو:"الكبر"، وأن الشمس تزيد على الأرض في هذا المعنى.
وكلمة:"أقدم"-في المثال الثاني- تدل على أمرين معًا؛ هما: اشتراك الأهرام والقاهرة في معنى معين؛ هو:"القدم"وأن الأهرام تزيد عليها في هذا المعنى.
وكلمة:"أوسع"-في المثال الثالث- تدل على اشتراك المحيطات واليابسة في معنى معين؛ هو: السعة، والمحيطات تزيد عليها فيه....
ومثل هذا يقال في الباقي ... وفي نظائره.
فكل كلمة من هذه الكلمات المشتقة -ونظائرها- تسمى:"أفعل"
1 ربما كان الأنسب أن يذكر مع المشتقات. ولكنا وضعناه هنا اتباعًا لترتيب ابن مالك في:"ألفيته".
2 جمع: هرم؛ بناء فرعوني قديم، له شكل هندسي؛ خاص.
3 الماضي: سرع، مثل: صغر.