وفي نهاية القرن التاسع عشر، بدأ التمثيل الإيمائي يأخذ شكله الحالي، ويعزى ذلك بصفة رئيسية إلى عمل أوغسطس هاريس في مسرح دراري لين، في لندن. وبذلك أصبح التمثيل الإيمائي ضربًا من ضروب التسلية في أعياد الميلاد.
وفي بعض البلدان، يشير التمثيل الإيمائي إلى ضرب من التمثيل يسمى اليوم التمثيل الصامت. انظر: التمثيل الصامت.