الجامعات في الغرب. أما الجامعات في أوروبا فقد ظهرت في العصور الوسطى، ولم تكن مؤسسات متكاملة. وإنما نمت تدريجيًا بوصفها تجميعًا لمدارس فردية. وقد كانت أبرز الجامعات الأولى هي جامعة بولونيا في إيطاليا والتي أُنشئت في القرن الثاني عشر الميلادي، وكذلك جامعة باريس التي أقيمت في أواخرالقرن الثاني عشر الميلادي، وتكونت كل جامعة، من هاتين الجامعتين من اتحاد كليات مستقلة تقوم بتدريس سبعة موضوعات في مجال الآداب وهي: القواعد اللاتينية والبلاغة (التحدث والكتابة باللغة اللاتينية) ، والجدل ( التفكير، مهارات الجدل) ، والحساب (استخدام الأعداد الرومانية) ، وعلم الفلك، وعلم الهندسة، وعلم الموسيقى. وقد توسعت مثل هذه البرامج عندما نقل المسلمون في الشرق الأوسط، وشمالي إفريقيا وأسبانيا علوم اليونان والرومان إلى الأكاديميين الأوروبيين. وحَلَّت الأعداد العربية محل نظام الأعداد الرومانية، الذي اعتبر نظامًا تنقصه الدقة، وتتسم الحسابات فيه بالبطء والصعوبة.
كانت جامعة باريس نموذجًا من جامعتي أكسفورد وكمبردج في إنجلترا. وفي جامعتي أكسفورد وكمبردج كان الطلاب يمكثون في أي مكان يحلو لهم، وبالتدريج أخذوا يتجمعون في مساكن مستقرة، تطورت بعد ذلك إلى كليات، ومازالت حتى الآن تستخدم مراكز للسكن والدراسة.
وأولى الكليات التي أنشئت في أكسفورد الكلية الجامعية (تأسست 1249م) ، باليول (1263م) ، ميرتون (1264م) ، إكستر (1314م) أوريل (1326م) ، كوينز (1340م) . وظلت أكسفورد لعدة قرون لا تقبل إلا الطلبة الذكور. وبعد عام 1878م تأسست خمس جمعيات نسائية حصل معظمها على مستوى الكليات في عام 1926م. وبعض هذه الكليات مختلط، ينتظم فيها الرجال والنساء في قاعات الدرس.
وظهور الكليات في كمبردج مشابه لنموذج أكسفورد. وأولى كليات كمبردج هي بيتر (1284م) ، كلير (1326م) ، بيمبروك (1347م) ، كونفيل، وكاوس (1348م) ، ترينتي (1350م) ، كوربس، كريستي (1352م) .