اختلف العلماء في تحديد مفهوم العقل اختلافا كبيرا، حيث تعددت آراؤهم فيه، وتشبعت تعريفاتهم له، ومن ذلك ما يلي:
العقل:"غريزة يهيأ بها الإنسان لدرك العلوم النظرية، ويقال: إنه: نور يقذف في القلب" [1] .
وقد نقل الجرجاني في تعريفاته عدة حدود للعقل [2] منها:
أنه:"جوهر مجرد عن المادة في ذاته مقارن لها في فعله وهي: النفس الناطقة التي يشير إليها كل واحد بقوله: أنا". وقيل: العقل:"جوهر روحاني خلقه الله تعالى متعلقا ببدن الإنسان". وقيل: العقل:"نور في القلب يعرف الحق والباطل". وقيل: العقل:"جوهر مجرد عن المادة يتعلق بالبدن تعلق التدبير والتصرف ...". والعقل:"ما يعقل به حقائق الأشياء، قيل محله: الرأس، قيل: محله القلب ...."
(1) -"الحدود الأنيقة والتعريفات الدقيقة"لأبي يحيى زكريا بن محمد زكريا الأنصاري (ت 926 هـ) : 1/ 67، تحقيق الدكتور مازن المبارك، دار الفكر المعاصر، بيروت، الطبعة الأولى سنة: 1411 هـ.
(2) -"التعريفات"للجرجاني، ص: 127: رقم الكلمة: 1206 و 1207.