حول طبيعة الاستقصاء في التخصص بتشكيل كل من تاريخ التخصص والحقل النظري المعاصر. لقد حاججنا بأن النماذج الوضعية للعلوم فقد سيطرت، لكن الارتباطات الأخيرة في طبيعة العلوم تخلق احتمالات لطرائق جديدة في فهم تخصص العلاقات الدولية بوصفه علما من العلوم الاجتماعية. كما قمنا بتدارس عدد من القضايا المهمة المعرضة للخطر بسبب الطريقة التي يقوم من خلالها المنظرون من المدارس النظرية المختلفة بفهم العالم ودراسته والطريقة التي يقترحونها للتأكد من صدقية المزاعم المعرفية أو رفضها. ونود الاختام بتسليط الضوء على جانب آخر من الحوار داخل التخصص والذي ينبغي للطلبة أن يكونوا على دراية به.

كل العلوم في بيئات اجتماعية لها حركياتها [دينامياتها الداخلية وطرائق عملها الخاصة بها. وباعتبار أن تخصص العلاقات الدولية هو مجموعة من الممارسات التي توجد ضمن بيئة اجتماعية مهيكلة، فإن لهذا التخصص بنية هيكلية سياسية داخلية فريدة تتخذ شكلها من الأسلوب الذي يظهر فيه الحوار، وتقوم بتشكيل معالم ذلك الحوار. ومن خلال تدارس المقاربات النظرية التي مسترد في الفصول المقبلة وتقويمها، ينبغي للطلبة أن ينتبهوا إلى أن جميع مدارس الفكر النظري في تخصص العلاقات الدولية، وجميع مواقف النظرية الشارحة التي تدعم هذه المدارس - بما فيها تلك الخاصة بنا نحن - تحاول أن تجعل جمهورها يتقبل «شراء وجهة النظر الخاصة بها. وفي هذا الصدد، فإن منظري تخصص العلاقات الدولية يشبهون مندوبي المبيعات، والبضاعة التي يبيعونها هي النظرية الخاصة بهم، والمصطلحات مثل «نقدي، وامتطور فکرياه ولمبسط، واساذج، وادغماني، ليست أوصافا محايدة للمواقف النظرية، إنما هي مصطلحات يتم توظيفها إما من أجل عدم المصادقة على وجهات النظر البديلة، وإما من أجل إثبات سيادة مقاربة معينة على جميع المقاربات الأخرى. بيد أنه، وكاي زبون جيد، ينصح الطالب بأن يتفکر نقديا في جوانب القصور الكامنة في جميع المقاربات التي يتم تقديمها له، حتى تلك الأكثر إقناعا. ومن الضروري التذكر أن جميع المواقف النظرية وما يرتبط بها من مواقف مستندة إلى النظرية الشارحة هي عرضة للنقد ومثار للجدل. وفي الواقع، فإن النظر