أدب الأطفال بمعناه العام: هو الإنتاج العقلي المدون في كتب موجهة لهؤلاء الأطفال في شتى فروع المعرفة,"كل ما كُتب وصُور وقُرئ ليقرأه ويراه ويسمعه الطفل فهو أدب للطفل." [1]

أدب الأطفال بمعناه الخاص:"هو الكلام الجيد الذي يحدث في نفوس هؤلاء الأطفال متعة فنية، سواء أكان شعرًا، أو نثرًا, وسواء أكان شفويا بالكلام، أو تحريريا بالكتابة، ولذلك فالكتب المدرسية تدخل ضمن أدب الأطفال بمعناه العام، لأنها انتاج عقلي مدون في كتب موجهة للأطفال" [2] وعرفه إسماعيل عبد الفتاح بأنه:"ابداع مؤسس على خلق فني، ويعتمد بنيانه اللغوي على ألفاظ سهلة ميسرة فصيحة، تتفق والقاموس اللغوي للطفل، بالإضافة إلى خيال شفاف غير مركب، ومضمون هادف متنوع، وتوظيف كل تلك العناصر، لتقف أساليب مخاطبتها وتوجهاتها لخدمة عقلية الطفل وإدراكه، كي يفهم النص الأدبي، ويحبه ويتذوقه، ومن ثم يكتشف بمخيلته آفاقه ونتائجه." [3]

المسألة الثالثة: أهم ما يميز أدب الأطفال عن أدب الكبار.

أدب الأطفال يحتاج إلى مهارة عميقة في فهم نفسيتهم وأحوالهم، على عكس أدب الكبار الذي يعكس في غالبه أحوال كاتبه النفسية وأحواله المزاجية.

أدب الأطفال في أكثر صوره محاولة لتبسيط أدب الكبار، ومعناه أن الكبار هم الذين يحاولون صياغة أطفالهم على وفق ما يرغبون.

(1) الحقيل، إبراهيم بن سعد، مقالة على الشبكة العنكبوتية: (لمحات في أدب الطفل) www. saaid. net/tarbiah/32. htm.

(2) زلط، أحمد، أدب الطفولة بين كامل كيلاني ومحمد الهراوي. ط 3، (القاهرة: دار المعارف، 1994 م) ، 1/ 1 - 24.

(3) عبد الفتاح، إسماعيل، أدب الأطفال في العالم المعاصر، ط 2، (القاهرة: مكتبة الدار العربية للكتاب، 2004 م) ، 1/ 1 - 75.