الربع الخالي
تأليف الشيخ عبد الله فلبي
للأديب محمد عبد الله العمودي
المستر سنت جون فلبي، صديق العرب وخليفة لورنس، يعدُّ من أبرز شخصيات الاستشراق في العالم العربي
اتصل بالملك ابن السعود فأحبه وأخلص له، ورافق البدو في البوادي كثيرًا فبهرته عظمة الصحراء فارتادها، وتقلب في كثير من أقاليمها، وتكاد آثاره تنحصر على قلب البلاد العربية حيث الملك ابن السعود وأقوامه الوهابيون.
له مؤلفات جليلة، ومجهودات جبارة، عرف فيها عالم الغرب بشعب العرب الفتى الناهض وقائدهم الأعظم
وهذه المؤلفات هي المرجع الوحيد لمن يبتغي تاريخ نجد، وحركة (الأخوان) الأخيرة، وكلها باللغة الإنجليزية منها:
(قلب جزيرة العرب) و (بلاد الوهابيين) و (تاريخ بلاد العرب) و (الربع الخالي) أخيرًا. . .
وهذا السفر الذي نحن بصدده يعد بحق من أروع الأسفار وأخلد الآثار، وأدهش الأخبار، وإلا فهل يخطر ببال أحد أن هذه الصحراء العربية التي طالما تهيبها الغزاة، وارتدت عنها أنظار المستكشفين، يقتحمها المستر فلبي فيبرز لنا عالمًا مجهولًا، وبقعة مسحورة؟!
هذا الربع الخالي يقع بين حضر موت ونجد، واليمن وعمان؛ وهو عبارة عن مفازة عظيمة، واسعة الأكناف، مترامية الأطراف تتناوح فيها الرياح، وتدوي بها الأعاصير؛ وللبدو فيها خرافات وأوهام يحار المرء في صحتها كقولهم بوجود قصور قائمة، وعيون جارية، ومدن مطمورة تحت الرمال! وما إلى ذلك من غريب الأخبار. . . والمؤرخ في مثل هذه الحال لا يمكنه أن يرفض كل أخبار هذه البقاع لما عُلِم من أنها كانت آهلة