وكانت علاقته بشيخه ابن تيمية وطيدة، ولها خصوصية حيث لازمه طويلًا وأخذ عنه، وناضل عنه في أغلب المناسبات، وامتحن بسبب ذلك (١) .
وكان من شدّة ملازمة ابن كثير شيخه المزي، وحبّ الأخير تلميذه وعطفه عليه، أن صاهره فتزوج ابنته (٢) : أَمَة الرَّحيم زَينب (٣) بنت يوسف بن عبد الرحمن المزي، التي أنجب منها خمسة ذكور وإناث عِدَّة منهم:
١ - عزّ الدين، عُمر بن إسماعيل بن كثير، وهو أكبرهم، ابن كثير الفقيه، كتب مصنفات أبيه بيده وعمل في الحِسْبة، ونَظَرَ الأوقاف، والتدريس، مات عام ٧٨٣ هـ (٤) .
٢ - زين الدين عبد الرحمن بن إسماعيل بن كثير: قال ابن حجر: "وقد ذَيَّلَ على تاريخ أبيه قليلًا". توفي في دمشق عام ٧٩٢ هـ (٥) .
٣ - شهاب الدين، أحمد بن إسماعيل بن كثير: قال عنه السخاوي في الضوء اللامع: "تزيا بزي الجند، وحصل له إقطاع". وقال أيضًا: "قال عنه الشهاب بن حجي: أحسن أخوته سمتًا، عارفًا بالأمور". وله ابنة محدثة اسمها: أسماء، توفي عام ٨٠١ هـ (٦) .
(١) الدرر الكامنة لابن حجر (١/ ٢١٨) ، طبقات المفسرين للداوودي (١/ ١١٣) ، طبقات الشافعية لابن قاضي شهبة (٣/ ١١٥) .
(٢) الدرر الكامنة لابن حجر (١/ ٢١٨) ، درر العقود للمقريزي (١/ ٣١٣) ، طبقات الشافعية لابن قاضي شهبة (٣/ ١١٣) طبقات المفسرين للأدنروي (ص: ٢٦٠) .
(٣) البداية والنهاية لابن كثير (١٦/ ١٠٩، ٢٩٧) ، ابن كثير الدمشقي للزحيلي (ص: (٦٢) ، حيث ذكر اسم زوج المؤلف.
(٤) وفيات سير أعلام النبلاء للفاسي (ص: ٢٢٤) ، ابن كثير الدمشقي للزحيلي (ص: ٦٣) .
(٥) ابن حجر: أحمد بن علي بن حجر العسقلاني، إنباء الغمر بأبناء العمر، دار الكتب العلمية، ط ١، ١٤٠٦ هـ - ١٩٨٦ م (٣/ ٣٩) ، ابن كثير الدمشقي للزحيلي (ص: ٦٤) ، مقدمة كتاب البداية والنهاية لابن كثير (١/ ٢٢) .
(٦) الضوء اللامع للسخاوي (١/ ٢٠١ - ٢٠٢) ، ابن كثير الدمشقي للزحيلي (ص: ٦٥) ، الإمام ابن كثير وأثره في علم الحديث لآل شلش (ص: ١١٤) ، مقدمة كتاب البداية والنهاية لابن كثير (١/ ٢٢) .