قد تتحرج من أقل الخبث والشر؛ فإذا قبلته مُكرَهةً كارهة قد لا تتحرج في أن تجد لذة في أشد الشر والخبث. والخوف من مشاركة المذموم في الذم سنة عامة قد تتخذ شكلًا مضحكًا. فقد ترى جماعة من الناس يتحدثون في مودة وصفاء ثم يرون على قرب منهم اثنين يتضاحكان، وقد يكون تضاحكهما لأمر لا صلة له بهم، ولعل ذكرهم لم يمر على لسان المتضاحكين، ولكن شدة الذعر من السخر والذم قد توهم تلك الجماعة التي تتحدث في مودة وصفاء أن تضاحك المتضاحكين منهم أو من أحدهم فيبتسم كل منهم كي يوهم أصحابه وجلساءه أنه واثق في سريرة نفسه أنه غير مقصود بضحك المتضاحكين. وقد يكون ابتسامه مخلوطًا في شكله بمظاهر الخوف والارتياب فيتخذ ابتسامه شكلًا مضحكًا حقًا. أما إذا استطاع أن يخفي ما في سريرة نفسه من الارتياب والخوف فإنه قد يقنع جلساءه أن تضاحك المتضاحكين على مقربة منهم ليس سخرًا به بل بأحدهم وقد ينظر مبتسمًا إلى جليس كي يوهم جلساءه أن المتضاحكين إنما يسخران بهذا الجليس الذي ينظر إليه فهو يتوقى السخر الموهوم بإلصاقه بجليسه كي يقي نفسه من أن يُظَنّ موضوع اغتياب المتضاحكين. وهذه ظاهرة مشاهدة في الناس وقد قال أحد الأدباء الماكرين:
إذا رأت إنسانًا في جماعة على مقربة منك وارتبت في أنه يغتابك فما عليك إلا أن تختار صديقًا أو جليسًا يجيد الضحك ثم حدثه حديث فكاهة يثير ضحكه ولا علاقة لحديثك بالإنسان الذي ترتاب في أنه يغتابك فإذا أكثرتما من الضحك وجعلت تنظر غليه أثناء الحديث ارتاب ذلك الإنسان أيضًا في أنك تذكره بسوء. بل قد ينذعر بعض جلسائه خشية أن يكون هو المقصود بالضحك. فينصرفون عنه، وقد يسعون إليك مبتسمين إذا كانوا يعرفونك كي يوهم كل منهم الآخر أنه واثق في سريرة نفسه أنه ليس مدعاةً للسخر والضحك، وإنما يكون انفضاضهم عن ذلك الإنسان على صوت ضحككما كانفضاض قوم عند سماع صوت إطلاق قذيفة من مدفع غير مُعَبأ بما يميت. وهذه الحيلة ليست من مكارم الأخلاق وربما ألجأ إليها الظن المخطئ وربما لا تستطاع إلا بشيء من الصفاقة لا يملكه كل إنسان ولكنها على أي حال من أخلاق الناس ومشاهد الحياة.
والمغتاب الذي لا يستطيع الناس أن يجدوا سببًا لحقده على من يغتابه أكثر المغتابين نجاحًا في الاغتياب، ومن أجل ذلك يحاول المغتاب الماكر أن يخفي سبب حقده وكرهه، وقد يكون