تتواجد الجراثيم المسببة لالتهاب السحايا عند الاطفال عادة بشكل طبيعي في الفم والبلعوم عند هؤلاء الاطفال و وجود هذه الجراثيم امر طبيعي عند كل الاطفال و وجودها لا يعني بالضرورة انهم سيصابون بالتهاب السحايا و لكن يحدث التهاب السحايا عند قلة من هؤلاء الاطفال عندما تنفذ هذه الجراثيم الى الدم لسبب ما و تصل بعدها الى السحايا و لا يعرف حتى الآن لماذا يحدث التهاب السحايا عند بعض الاطفال دون غيرهم و لكن من المعروف ان هناك فئات معينة من الاطفال اكثر عرضة لالتهاب السحايا و هم

الرضع و خاصة ممن هم دون الشهرين من العمر وسبب ذلك ان جهازهم المناعي غير مكتمل بعد مما يسهل وصول الجراثيم الى الدم

الاطفال المصابين بالتهاب جيوب متكرر

الاطفال الذين خضعوا لعمل جراحي على الدماغ

الاطفال المصابين بحروق شديدة

الاطفال المصابين ببعض الامراض المزمنة مثل الداء الليفي الكيسي و فقر الدم المنجلي والسرطان و الاطفال الذين يحتاجون لقثاطر وريدية لفترة طويلة

و قد كان تسعون بالمئة من الاطفال المصابون بالتهاب السحايا يموتون قبل ان تكتشف المضادات الحيوية و العشرة بالمئة المتبقين كانوا يعانون من التأخر العقلي او الصمم او الاختلاجات اما الآن فان الامر مختلف والشفاء يكون ممتازا بالعلاج المبكر فحوالي سبعون بالمئة من الاطفال الذين يعالجون من اجل التهاب السحايا الجرثومي يشفون بشكل كامل و لا يزال نقص السمع اكثر المشاكل المشاهدة عند بعض الاطفال الذين شفوا من التهاب السحايا

العلامات التي يجب ان تثير الشبهة بوجود التهاب السحايا هي:

عند الاطفال الذين عمارهم شهرين فما دون هذه العلامات هي وجود الحرارة نقص الشهية التململ الهياج زيادة البكاء ومن الصعب كشف علامات التهاب السحايا في هذا العمر لذلك يجب الاتصال بطبيب الاطفال عند ملاحظة اي من العلامات السابقة