ويعرف عند المختصين بشؤون النفط ثلاثة أنواع من الاحتياطيات:

1 -الاحتياطي المؤكد أو الثابت الوجود (Proved reserves) ، أي كميات النفط التي يمكن

الحصول عليها بالتأكيد من الآبار المحفورة ضمن الظروف التقنية والاقتصادية الحالية. >

2 -الاحتياطي الراجح الوجود (Probable Reserves) أي كميات النفط التي يؤمل الحصول عليها من الآبار المعروفة على أساس تقدير تقريبي للكميات المتجمعة، لذلك فهي كميات مؤكدة الوجود من الناحية الفنية لكنها غير معروفة وغير اقتصادية الكلفة بالنسبة للأثمان السائدة.

3 -الاحتياطي المحتمل الوجود (Possible Reserves) وهو كميات النفط التي يؤمل اكتشافها في آبار غير معروفة آنية والتي يمكن استخراجها ضمن الظروف الاقتصادية والتقنية التي يمكن أن تتطور في المستقبل.

وتوضح بعض الأرقام في دليل نشر حول"البترول والغاز"ما يلي عن مجموع الدول أو القارات التي تمتلك احتياطي النفط: (1)

-الشرق الأوسط: 1979, 7 مليون قدم مكعب (Cubic feet)

-آسيا ودول المحيط الهادي: 445, 4 مليون (Cubic feet)

-الاتحاد السوفياتي ودول الشرق (سابقا) : 1964,2 مليون قدم مكعب.

-إفريقيا: 418, 2 مليون قدم مكعب،

-أمريكا الشمالية: 255, 8 مليون قدم مكعب

-أمريكا الجنوبية: 250, 1 مليون قدم مكعب.

-أوروبا الغربية (بما فيها النرويج) : 191, 6 مليون قدم مكعب.

وقد تشير الجداول الآتية إلى النسب المختلفة لاحتياطيات النفط في العالم مع التركيز على معطيات الدول الأعضاء في منظمة الأقطار العربية المصدرة للبترول (أوابك) نظرا لأهميتها في امتلاكها لهذه الثروة الطاقوية.