عين سفيرة في اسبانيا. وبعد نكسات 1940 في مطلع الحرب العالمية الثانية استدعي بيتان ليكون نائبا لرئيس الحكومة، ثم غدا رئيسا لها في 16 يونيو

وبعد هزيمة فرنسا أمام القوات الألمانية، رفض بيتان متابعة القتال في أفريقيا، وطلب عقد هدنة مع الألمان في 17 يونيو، وبعد هذا القرار، اجتمع مجلس النواب الفرنسي في ٹيشي Vichy بتاريخ 10 يوليو، ومنح السلطة الدستورية لحكومة الجمهورية برئاسة بيتان الذي تحمل منذ 11 يوليو مسؤولية رئيس الحكومة الفرنسية. وفي 24 اکتوبر قابل أدولف هتلر في مونتواره وعبر له عن رغبته في تنفيذ سياسة وفاق مع المانيا.

إزاء ذلك، اعتبر الماريشال بيتان متعاونة مع العدو، وهوجم بعنف من قبل الفرنسيين الأحرار المتجمعين في لندن تحت قيادة الجنرال ديغول، والذين تصاعدت هيبتهم والتفاف الفرنسيين حولهم بسبب تصرفات الألمان الخاطئة في فرنسا ...

وكان لابد من المحاكمة؛ فكانت محاكمته أطول محاكمة رئيس رقائد في التاريخ. وفي الثالث والعشرين من شهر يوليو 1945 بدأت محاكمة الماريشال بيتان - بطل ثردان Verdun قبل أن يصبح رجل فيشي Vichy - واستمرت حتى الساعة الرابعة فجر يوم الأربعاء 10 آب / أغسطس من دون انقطاع، خلال الدوام وبعده، لأكثر من سبعين جلسة خصصت للمناقشات العامة ولسماع شهود الحق، ثم شهود الدفاع، مطالعة النيابة العامة، مرافعات وكلاء الدفاع، مذاكرة لجنة المحلفين فإصدار الحكم ...

دقت الساعة الثانية عشرة ظهرا في برج قصر العدل في باريس، وكانها صدي رنين أجراس حزن يتردد في قباب ما فرق نهر السين Seine.

بدت العدلية، وكانها ساحة حرب، مئات من العناصر العسكرية، من المظليين والحرس الجمهوري وضباط الأمن العام يحاصرون المبنى بشريط