1030؛ كما احتلت الموقع ذاته على الصعيد العسكري بإرسال حملتها العسكرية على مصر بقيادة نابوليون بونابرت في عام 1798، فاحتلها وتابع سيره نحو عكا، حيث عجز عن إخضاعها واقتحام أسوارها، معلنا فشله وخيبة أمله بعد أن صرح قائلا: الو فتحت عكا لافتتحت الشرق». وهذا دليل واضح على الأهمية الاستراتيجية التي تحتلها هذه المنطقة من ناحية، كما تعطي صورة واضحة عن الهدف الفرنسي بالذات من ناحية أخرى. إذ من المعلوم أن نابوليون بونابرت، حينما احتل مصر سنة 1798، كان ينوي اتخاذها قاعدة الحركات عسكرية واسعة النطاق، تستهدف في حقيقة الأمر الاستيلاء على الهند (ه) .

لقد كانت هذه الحملة بمثابة التهديد المباشر والتحدي العلني لبريطانيا ومصالحها في المنطقة، وعلى هذا الأساس لم تقف مكتوفة الأيدي؛ وسارعت بردها العسكري عن طريق أسطولها البحري، لتنزل بالأسطول الفرنسي ضربة كبيرة في معركة البي قيرا، فقد كانت الهند دة التاج البريطاني نظرا لأهمينها البشرية والاقتصادية بالنسبة لانكلترا، والحق أن الهند كانت امبراطورية بذاتها، وكانت الملكة فيكتوريا تلقب بامبراطورة الهند، وليس من الإسراف بشيء إذا قلنا إن الدوافع الرئيسية في كل نشاط كانت بريطانيا تقوم به في منطقة الشرق الأدنى والأوسط، وفي كل نفوذ كانت تحاول بسطه في هذه المنطقة، كانت تنبع بشكل ما من مصالحها في الهند (10) . وبما أن مصر كانت الحلقة الأساسية التي تربطها مع أهم مستعمرة لها في الشرق، فقد وضعت بريطانيا عملية احتلالها وإخضاعها في جدول الأولويات، في الوقت الذي توفر فيه عدد من الاعتبارات لعب دوره الأساسي في الاستراتيجية البريطانية، وكان أهم عامل له الأثر الحاسم في قرار بريطانيا على احتلال مصر هو فتح قناة السويس سنة 1899 التي كانت السيطرة عليها أمرا حيوية لحماية الهند» (11) إذ كانت السويس، كما هو معلوم، بمثابة العمود الفقري للمواصلات البريطانية» (12) . وقد كان الكولونيل تشرشل مدركة لابعاد هذه الأهمية التي تتمتع بها مصر خصوصا، عندما كتب في منتصف القرن التاسع عشر يقول: « ... إذا كانت بريطانيا ترغب في الحفاظ على سيطرتها في الشرق ينبغي لها بشكل أو بآخر، أن تدخل سوريا ومصر في نطاق نفوذها وسيطرته ... (13) . وبالفعل، فقد أقدمت الامبراطورية البريطانية على احتلال مصر عام 1882، بعد إقدام فرنسا على احتلال