عَسْعَسَ الذئب، أي طاف بالليل. ويقال أيضًا: عَسْعَسَ الليلُ، إذا أقبل ظلامه. وقوله تعالى: والليلِ إذا عَسْعَسَ، قال الفراء: أجمع المفسرون على أن ممن عسعس أدبر. قال: وقال بعض أصحابنا أنّه إذا دنا من أوَّله وأظلم. وكذلك السحابُ، إذا دنا من الأرض. يقال للذئب: العَسْعَسُ، والعَسْعاسُ، والعَسَّاسُ، لأنه يَعُسُّ بالليل ويطلُب. ويقال للقنافذ: العَساعِسُ، لكثرة تردُّدها بالليل. قال أبو عمرو: التَعَسْعُسُ: الشمُّ. وأنشد:
كَمُنْخُرِ الذئب إذا تَعَسْعَسا
والتَعَسْعُسُ أيضًا: طلبُ الصيد بالليل.