وفي آلك الصيد الكماة تقررت ... وراثة تخليد رفعت لها ذكرًا
وما تكاد تشيد مدرسة أو يبنى معهد أو يقام مصنع حتى يبادر الشعراء في تأريخ هذا شعرًا. ومثال ذلك قول السيد صالح مجدي في أحد مصانع السكر الذي أقامها إسماعيل:
وشاد بها فوريكة السكر التي ... بها الصدر إسماعيل دو الدولة اعتنى
سمعت روضة الأنس الجمالية التي ... غدا ثغرها بالسوق للناس محسنًا
فيا سكر الأحواز ما زلت ساميًا ... إلى أن تسامى عنك سكر مصرنا
واهتم إسماعيل بتحسين مدينة القاهرة فشيد كثيرًا من القصور الفخمة، وغرس الحدائق والبساتين، ومهد الشوارع والميادين. قال السيد صالح مجدي: (انتهزت فرصة عرضت لي في يوم من أيام المواسم الوقتية، للتنزه بالمدينة المحروسة المعزبة، بقصد رياضة ذهن أعيته كثرة الأشغال، وفهم أسقمه تراكم الأعمال، فرأيت عن يميني وشمالي وخلفي وأمامي، في جميع البقاع التي سعيت إليها بأقدامي، من التحسينات الفائقة المصرية والتنظيمات الرائقة المصرية، ما توهمت به من يقضتي أني في منام، وأن ما يبدو لناظري إنما هو من قبيل الأحلام. ومكثت على هذه الوتيرة، برهة من الزمن يسيرة، أتقلب من الدهشة في كل واد، وارمق تلك التحسينات بعين الفؤاد. فلما أفقت مما أنا فيه بعد إمكان النظر، وقفت عقب ذلك على جلية الخبر، نطق لساني بالثناء الجميل، على ولي النعم عزيز مصر إسماعيل، وقلت مصرحًا بوصف بعض مخترعاته العجيبة.
ثغور التهاني للعزيز بواسم ... وأيامه بيض الليالي مواسم
وأفنان أدواح غردت ... بمصر عليها للأنام حمائم
فأما المباني فهي في حسن نظمها ... بروج لأفلاك السماء تزاحم
وفي الأرض للأبصار تبدو كوكب ... من الغاز للبدر المنير تنادم
وأما تقسيم المياه فنفعها ... عميم وفيها للعباد مراحم
ومنها بساتين القصور تفتحت ... من الورد بعد الري فيها كمائم
وأما الميادين التي قد تجددت ... ولاحت عليها للفخار علائم
فأشرفها السامي يذكر (محمد ... علي) الذي هابت لقاه الضراغم
ومنها الذي في عابدين قصوره ... لها السعد طول الدهر في مصر خادم