للأستاذ رينولد نيكلسون
المستشرق الإنجليزي
ذلك هو كتاب تاريخ الأدب العربي للأستاذ رينولد نيكلسون ننشره ابتداء من هذا العدد تباعًا كما وعدنا في العدد الماضي
المدخل لتاريخ العرب
العرب أمة من الأمم العظيمة التي تناسلت كما يقال من سام ابن نوح، ومن ثم يعرفون عادة بالساميين ذلك اللفظ الذي يدخل فيه البابليون والآشوريون والعبرانيون والكنعانيون والسبئيون والأحباش والآراميون والعرب، وبالرغم من أن هذا مبني على تقسيم غير مضبوط اجتماعيًا (لأنه ورد في الإصحاح العاشر من سفر التكوين، أن الكنعانيين والسبئيين من ذرية حام) بالرغم من هذا فقد أحسن الاختيار المتوفى سنة 1828م في فهمه للشعوب الشديدة الارتباط ببعضها التي ذكرناها. وسواء أكان الموطن الأصلي للجنس السامي المتماسك جزءًا من آسيا (كبلاد العرب أو أرمينية أو أدنى الفرات) أم أنه دخل آسيا من أفريقية فهذا شيء لم يثبت بعد، فهم (منذ زمن بعيد فبل بدء العصر الذي ظهروا إبانه على مسرح التاريخ) قد تشعبوا وكونوا أقوامًا منفصلة، ولا يمكن في هذا المجال شرح علاقات اللغات السامية ببعضها البعض. ولكن قد يستطاع ترتيبها ترتيبًا زمنيًا حسب انتشار الأدب كما يلي:
1 -البابلية أو الآشورية (من 3000 - 500 ق. م)
2 -العبرية (من 1500 ق. م)
3 -العربية الجنوبية أو كما تسمى أحيانًا السبئية أو الحميرية (نقوش منذ 800 ق. م)
4 -الأرامية (نقوش منذ 800 ق. م)
5 -الفينيقية (نقوش منذ 700 ق. م)
6 -الحبشية (نقوش منذ 350 ق. م)
7 -العربية (من 500 م)