الأركان في اللغة: جمع ركن، وهو: أحد الجوانب التي يستند إليه الشيء، ويقوم بها، وهو: جزء من أجزاء حقيقة الشيء، يقال: ركن الصلاة وركن الوضوء (1) .
والركن في الاصطلاح:
ما يقوم به ذلك الشيء، مِنَ التَّقَوّم، إذ قِوام الشيء بركنه، لا من القيام .. (2) .
ومما سبق يمكننا تعريف أركان الدعوة بأنها:"الأجزاء التي تمثل حقيقة الدعوة، ولا تقوم الدعوة إلا بها"وهي ثلاثة:
أ- الداعي.
ب- المدعوّ.
جـ- موضوع الدعوة.
(1) انظر"المعجم الوسيط"مادة (ركن) (1/ 272) .
(2) "التعريفات"للجرجاني، ص: 112.