يُقال في اللغة: جادَلَهُ مجادلة وجدالًا: ناقَشَهُ، والجَدَل: اللَّدَدُ في الخصومة والقدرةُ عليها، وهو شدة الخصومة، وفي الحديث: ما أوتي الجَدَل قومٌ إلا ضَلّوا؛ والجَدَل: مقابلة الحجة بالحجة، والمجادلة: المناظرة والمخاصمة ... (1)
والجَدَلُ في الإصلاح، عرفه العلماء تعريفات متشابهو، منها قولهم:
"عبارة عن دَفْع المرء خَصْمهُ عن فساد قوله بحجة أو شبهة" (2) ومنها:
"مِرَاءٌ يتعلق بإظهار المذاهب وتقريرها" (3) ، ومنها:
"مقابَلةُ الأدلة لظهور أرجحها" (4) .
وقد تكون المجادلة بالحسنة، وقد تكون بالباطل، قال تعالى: {وجَادِلْهم بالتي هي أحسن} [النحل: 125] ، وقال: وجَادَلوا بالباطل
(1) انظر لسان العرب مادة (جدل) (11/ 105) والمعجم الوسيط (1/ 111) .
(2) انظر الكليات لأبي البقاء ص (145) .
(3) انظر التعريفات للجرجاني ص (66) .
(4) انظر المصباح المنير ص (128) .