غالبًا ما تطلق الجماعات والمنظمات الإسلامية على المؤسسات الدعوية ذات الأهداف العامة، كما تطلق (الجمعيات) و (الهيئات) على المؤسسات الدعوية ذات الأهداف الخاصة، فيقال: جماعة دعوية ومنظمة دعوية، كما يقال: هيئة خيرية، أو جمعية خيرية وهكذا ...
ويمكننا أن نعرف الجماعات والمنظمات الإسلامية بأنها:
"مجموعةٌ من الناس، التقت على هدف واحد، ضِمْنَ إطار تنظيمي واحد".
ويمكن أن نقسم الجماعات والمنظمات الإسلامية إلى نوعين أساسيين:
أ - المنظمات الرسمية.
ب- المنظمات الشعبية.
ونريد بالمنظمات الرسمية: ما كان له طابع رسمي كالدولة، أو كان منبثقًا عن الدولة، أو معترفًا به من جهة الدولة: وذلك مثل:
رابطة العالم الإسلامي في مكة المكرمة، والرئاسة العامة للبحوث العلمية والدعوة والإرشاد في المملكة العربية السعودية، والندوة العالمية للشباب فيها. وما إلى ذلك ...
ونريد بالمنظمات الشعبية: ما ليس له طابع رسمي، وأنشأه أفراد،