الإسماعيلية هي إحدى فرق الشيعة، سُميت بهذا الاسم نسبة إلى إسماعيل بن جعفر الصادق حينما انقسمت الشيعة بعد وفاة جعفر الصادق، فتبعت جماعة موسى الكاظم بن جعفر وسميت بالإمامية، [1] وجماعة زعمت أن الإمام بعد جعفر بن محمد ابنه إسماعيل ابن جعفر وأنكرت موت إسماعيل في حياة أبيه وقالت إن ذلك كان على جهة التلبيس من أبيه على الناس لأنه خاف عليه فغيَّبه عنهم، وزعموا أنه لا يموت حتى يملك الأرض ويقوم بأمر الناس فسميت حينئذٍ بالإسماعيلية. [2]

وقد كان دخول الإسماعيلية إلى اليمن في سنة 268 هـ، عن طريق داعيين أرسلهما الإمام الحسين بن أحمد [3] أحدهما: هو (أبوالقاسم الحسن بن فرج بن حوشب) , والآخر: (علي بن الفضل) بعد أن أوصاهما بركوب الزهد والعبادة مطية [4] لكسب الناس, وبث مذهبهم الباطني والعمل على إقامة الدعوة لولده المهدي، فلما وصلا إلى غُلافِقَة [5] في سنة 268 هـ افترقا بعد أن اتفقا على أن يتصل كل واحد منهما بالآخر لمعرفة أخباره، فاتجه أبو القاسم إلى مدينة الجند وكانت غايته عََدَن لاعَة، وتوجه علي بن الفضل إلى بلاد

(1) الحركات الباطنية في العالم الإسلامي عقائدها وحكم الإسلام فيها-د. محمد أحمد الخطيب-دار عالم الكتب-الأردن-ط 2 - 1406 هـ (ص 57)

(2) فرق الشيعة -الحسن بن موسى النوبختي-1404 ـ-دار الأضواء -بيروت (1/ 67) .

(3) وقد وقع خلاف في حقيقة من أرسلهما إلى اليمن هل هو الإمام الحسين بن أحمد أو غيره، ولمزيد تفصيل في ذلك انظر الصليحيون والحركة الفاطمية في اليمن- الهمداني (ص 31 حاشية 2) .

(4) حيث قال لأبي القاسم: واجمع المال والرجال والزم الصوم والصلاة والتقشف واعمل بالظاهر ولاتظهر الباطن، وقل لكل شيء باطن. انظر الصليحيون والحركة الفاطمية - الهمداني (ص 31) .

(5) غُلافقة: ميناء قديم على ساحل البحر الأحمر بالغرب من مدينة زبيد، وقد ضعفت وتعرضت للدمار في القرن العاشر الهجري، وقال الحجري قرية. المعجم-المقحفي (2/ 1182) ، المجموع-الحجري (3/ 625) ، معجم ياقوت (4/ 35 برقم 8891) . الحياة العلمية في زبيد-العبادي (ص)