تُعرَّف الظاهرة اصطلاحا على أنها: (( موضوع ذو وجود خارجي حقيقي بصرف النَّظر عن صلته بالذهن، ولكل علم ظواهره التي يدور بحثه حولها، و الظاهرة ... الجوية، ما يلحظ من آثار الطبيعة ) ) [1] أو أنَّها (( ما يمكن إدراكه أو الشعور به، و ما يعرف عن طريق الملاحظة والتجربة ) ) [2] .

وإذا كانت الظاهرة بهذه المعنى من حيث طريقة فهمها من خلال الملاحظة والتجربة الممكنة، فإنَّها تُفهم أيضا على أنَّها (( سلوك يعمُّ المجتمع بأسره، وله وجود خاص ومستقل عن الصور التي يتشكل بها في الحالات الفردية ) ) [3] .

وبالتالي فالظاهرة حدث عام مُدرك يخلق بيئةً قادرةً على استقطاب العديد ممَّن تلبَّسوا بها. ولا يُسمَّى حدثٌ ما أنه ظاهرةً حتى يتكرر حدوثه في زمن متقارب ومساحة واسعة وحجم متفاقم، ويستحوذ على شرائح متنوعة، ويستعصي في كثير من الأحيان على الحلول النَّمطية العادية.

وبالنَّظر إلى ظاهرة غسيل الأموال في العقدين الأخيرين يتبدَّى لنا مدى بروزها وظهورها على ساحة المجتمع الدولي حتَّى لكأنَّها لا تخفى على أحد.

الفرع الثاني: تعريف لفظة"غسيل"

تُعرَّف لفظة"غسيل"لغةً واصطلاحًا كالآتي:

أوَّلًا: في اللُّغة

يقال: غَسَلَ الشيء يَغْسِلُه غَسْلًا وغُسْلًا، وقيل: الغَسْلُ المصدر من غَسَلْت ... وشيء مَغْسول وغَسِيل، والجمع غَسْلى وغُسَلاء، كما قالوا قَتْلى وقُتَلاء [4] .

(1) مجمع اللغة العربية، المعجم الوجيز، وزارة التربية والتعليم، مصر، (د. ط) ، 1994، ص 402

(2) مجمع اللغة العربية، المعجم الفلسفي، الهيئة العامة لشؤون المطابع الأميرية، مصر، (د. ط) ،1983، ص 114

(3) إيميل دور كايم، قواعد المنهج في علم الاجتماع، موقم للنشر، المؤسسة الوطنية للفنون المطبعية، وحدة الرغاية، الجزائر، (د. ط) ، 1990، ص 57

(4) ابن منظور، لسان العرب، مرجع سابق، (5/ 36)