قال ابن الحاجب:

(فالأول: عسى، وهو غير متصرف، تقول: عسى زيد أن يخرج وعسى أن يخرج زيد، وقد تحذف أن، والثاني: كاد، تقول: كاد زيد يجئ، وقد تدخل أن، وإذا دخل النفي على كاد، فهو كالأفعال على الأصح، وقيل يكون للاثبات، وقيل يكون في الماضي للأثبات، وفي المستقبل كالأفعال، تمسكا بقوله تعالى:(وما كادوا يفعلون) ، وبقول ذي الرمة: إذا غير النأي المحبين لم يكد ... رسيس الهوى من حب مية يبرح والثالث: جعل، وطفق، وكرب، وأخذ، وهي مثل كاد، وأوشك، وهي مثل عسى، وكاد في الاستعمال).

قال الرضي:

قوله: (فالأول عسى) ، أي الذي لرجاء مضمون الخبر، قال سيبويه: عسى، طمع وإشفاق، فالطمع في المحبوب، والاشفاق في المكروه، نحو: عسيت أن تموت، ومعنى الإشفاق: الخوف، وإنما لم يتصرف في (عسى) بل لم يأت منه إلا الماضي، لتضمنه معنى الحرف، أي