العمل لغة: هو إيجاد الأثر في الشيء [1] .

والعمل اصطلاحًا: فقد عرفه الاقتصاديون بتعاريف متعددة، فمنها:

هو كل نشاط يبذله الإنسان عن وعي وقصد، ويحس بالألم حين يبذله، وهدفه من بذله هو خلق الأموال، أي الأشياء التي تشبع الحاجات بطريق مباشر وغير مباشر [2] . أو المجهود الواعي الذي يقوم به الإنسان وحده، أو مع غيره لإنتاج سلعة أو خدمة [3] . أو الجهد البشري العقلي، أو البدني الذي يبذل في سبيل إنتاج خدمات وسلع اقتصادية من أجل الكسب [4] . أو مجهود اختياري يبذله الإنسان لأجل الوصول الى غرض نافع [5] . أو الجهد العقلي والبدني المبذول جزئيًا، أو كليًا لغرض نافع غير التسلية المستمدة مباشرة من العمل [6] . أو الجهد البدني والعقلي الذي يبذله الإنسان في مجال النشاط الاقتصادي المشروع لغرض الكسب والعيش سواء أكان ذلك في القطاع الزراعي، أم التجاري، أم الصناعي أم في ميدان الخدمات العامة أو الخاصة [7] .

ويطلق تعبير العمل بالاصطلاح الفلسفي على نشاط الإنسان الإرادي المقترن بالجهد (أي بالتعب، أو المشقة) لغرض نافع منفعة بشرية غير التسلية واللهو [8] .

(1) معجم الفروق اللغوية لأبي هلال العسكري (ت بين 310 و 320 هـ) - تحقيق مؤسسة النشر الإسلامي - الطبعة الأولى - 1412 هـ/376.

(2) مبادئ في علم الاقتصاد والمذاهب الاقتصادية للدكتور عبدالرحيم بوادقجي - مطبعة الداوي -جامعة دمشق - الطبعة السادسة 1986 م/ 56.

(3) مشكلة الفقر/ 39.

(4) المصدر نفسه/6.

(5) المصدر نفسه/6 - 7، وأصول الاقتصاد السياسي للدكتور عبدالحكيم الرفاعي والدكتور عبدالمنعم الطناملي- القاهرة - الطبعة الأولى 1947 م/ 36.

(6) العمل والضمان الاجتماعي/7.

(7) المصدر نفسه/ 6

(8) العمل والضمان الاجتماعي/6.