اختلف مؤرخو الفرق الإسلامية في سبب هذه التسمية, ويبدو أن معظمهم قد أرجع هذه التسمية إلى موقف واصل بن عطاء من مرتكب الكبيرة واعتزاله مجلس الحسن البصري [2] من أجل ذلك.
وقال البعض: إنما سموا بذلك لاعتزالهم الدخول في الصراع حول الإمامة, فوقفوا على الحياد , وقال آخرون: إن التسمية ترجع إلى قتادة بن دعامة السدوسي الضرير [3] الذي خالط حلقة عمرو بن عبيد في
(1) - توسع الدكتور علي الضويحي في كتابه آراء المعتزلة الأصولية، في ذكر الأسباب ودلل على ذلك، انظر:58 ومابعدها. وراجع اصول الفقه بعدالتدوين:412 - 415.
(2) - الحسن البصري هو: الحسن بن يسار البصري، أبو سعيد إمام أهل البصرة، نشأ بالمدينة حدث عن عثمان وعمران بن الحصين والمغيرة بن شعبة وغيرهم من الصحابة رضي الله عنهم وحدث عنه: قتادة وأيوب وابن عون وخالد الحذاء وغيرهم وهومجمع على جلالته، في كل فن، وهو من سادات التابعين، وفضلائهم، جمع العلم، والزهد، والورع، والعبادة توفي سنة 110 هـ 0 من مصنفاته: تفسير القرآن 0
انظر ترجمته في: تذكرة الحفاظ (1/ 57) ، البداية والنهاية (13/ 54 - 56) .
(3) - وهو: أبو الخطاب قتادة بن دعامة السدوسي، البصري إمام حافظ مفسر ثبت، كان ضريرًا قال عنه أحمد: كان قتادة أحفظ أهل البصرة، توفي رحمه الله: سنة:117 هـ.
انظر ترجمته في: طبقات الحفاظ:54،وطبقات الفقهاء:94،وشذرات الذهب:1/ 153،و تذكرة الحفاظ:1/ 122.