كلمة تعهد من العهد، والعهد في اللغة يأتي بمعانٍ كثيرة منها، الحفظ جاء في معجم مقاييس اللغة لابن فارس"العين والهاء والدال أصل هذا الباب عندنا دال على معنى واحد قد أومأ إليه الخليل، قال أصله الاحتفاظ بالشيء وإحداث العهد به [1] ."
ويأتي العهد بمعنى الأمان، واليمين، والموثق والوصية [2] ويأتي العهد بمعنى الشرط، جاء في القاموس المحيط"واستعهد من صاحبه: اشترط عليه، وكتب عليه عهدة [3] قال ابن منظور في لسان العرب لأن الشرط عهد في الحقيقة. [4] "
ومن معاني الكلمة الالتزام، فإذا قلنا وقع فلان تعهدًا بدينه، أي التزامًا. والفرق بين العهد والوعد، أن العهد التزام مؤكد أمام الآخرين، أما الوعد فإما أن يكون ملزمًا فهو بمثابة العهد أو غير ملزم، فهو من قبيل الالتزام الأدبي. ونقل الدكتور/ نزيه حماد في كتابه معجم المصطلحات الاقتصادية في لغة الفقهاء عن أبي هلال العسكري قوله"إن العهد ما كان من الوعد مقرونًا بشرط، نحو قولك: إن فعلت كذا فعلتُ كذا، وما دمت على ذلك فأنا عليه، والعهد يقتضي الوفاء، والوعد يقتضي الإنجاز، يقال: نقض العهد وأخلف الوعد [5] "
(1) معجم مقاييس اللغة، لأبن فارس، مادة عهد
(2) الصحاح، مادة عهد
(3) القاموس المحيط، مادة عهد
(4) لسان العرب، مادة عهد
(5) معجم المصطلحات الاقتصادية في لغة الفقهاء للدكتور نزيه حماد - الدار العالمية للكتاب الإسلامي 1995 م، مادة عهد