يحفظ هوية الأمة وتاريخها، أي يقوم بوظيفة إدماجية، وأيضا يعمل على نهضتها وتقدمها. ومع أزمة منتصف السبعينيات راحت الحكومات تتراجع، تحت ضغط الأزمة، عن الميزانيات المخصصة للتعليم الجماهيري، وبدأت في تخفيض نفقاتها إلى حين تنجلي هذه الأزمة، ولكن الأزمة لم تنجلي، بل دخلت المجتمعات مرحلة جديدة في الإنتاج وفي الاستهلاك، إنها العولمة: بما يعنى، تغير سوق العمل، تغير أنماط الإنتاج، تغير في العلاقات الاجتماعية، وفي الكوارث أيضا، وفي شكل الدولة، أي في السياسة والحكم.

على سبيل المثال، لم يعد سوق العمل في حاجة إلى كل هذه الأعداد من خريجي الجامعات، في الوقت الذي تعانى فيه الحكومات من عجز في الموازنات، فهناك 50% إلى 60% من فرص العمل لا تحتاج إلا لتأهيل ضعيف. يشير كريستيان موريسون بوضوح، في وثيقة أصدرتها مصالح الدراسة بمنظمة التعاون والتنمية الاقتصاديين OCDE سنة 1996، إلى الكيفية التي يتعين على الفئة الحاكمة أن تتصرف بها. فبعد استعراضه لبعض الخيارات المتعذرة، يقول: «بعد هذا الجرد للإجراءات المحفوفة بالمخاطر، يمكن، على العكس، اتخاذ العديد من التدابير التي لا تخلق أي صعوبة سياسية ( ... ) فإذا قلصنا نفقات التسيير، فيتعين الحرص على عدم خفض كمية الخدمة، حتى ولو تراجعت نوعيتها. يمكن، على سبيل المثال، خفض اعتمادات تسيير المدارس أو الجامعات، ولكن من الخطر تقليص عدد التلاميذ أو الطلبة. فالعائلات ستعارض بقوة رفض تسجيل أبنائها، لكنها لن تعارض تقليصا تدريجيا لنوعية التعليم، ويمكن تدريجيا وبشكل محدود بلوغ مساهمة من الآباء أو إلغاء نشاط ما. ويجري ذلك تدريجيا، في مدرسة معينة دون المؤسسة المجاورة، تفاديا لإثارة استياء عام للسكان» ، ويبدو أن هذه النصيحة أتت بثمارها، فلم يتخلص أي نظام دفعة واحدة من التعليم المجاني، بل عمل على تحويله إلى سلعة رديئة. وأيضا خلال المؤتمر الحادي عشر للجمعية الأوربية للتعليم الدولي في مستريخت، 1999 Visions of a European Future: Bologna and Beyond (تصور مستقبل أوربا: قمة بولون وما بعد) ، أشار خبراء، أن البلدان المصنعة «دخلت في طور ما بعد إضفاء الطابع الجماهيري» وأن «الارتفاع المذهل لعدد الطلبة في الثلاثين سنة الأخيرة بلغ نهايته» . في هذه المرحلة أصبح على اقتصاد المعرفة [1] أن يكون الأكثر تنافسية والأكثر

(1) مصطلح اقتصاد المعرفة و مجتمع المعرفة knowledge society and knowledge economy قد استخدم في الفصل الثاني عشر من كتاب The Age of Discontinuity لـ Peter F. Drucker. وكثيرا ما تستخدم مصطلحات متعددة للتأكيد على جوانب مختلفة لاقتصاد المعرفة منها مجتمع المعلومات والاقتصاد، والاقتصاد الرقمي، وشبكة الاقتصاد الجديد أو اقتصاد المعرفة وثورة المعلومات.