والفلاسفة في العصر اليوناني والوسيط والعصر الإسلامي لا يبتعدون كثيرًا عن المصطلح المعجمي العربي والغربي.
فالفلاسفة المسلمون أمثال الفارابي والكندي وابن سينا وغيرهم الذين اقتبسوا الفلسفة اليونانية وألبسوها ثوبًا إسلاميًا أعطوا العقل مفهومًا وجوديًا، فقد عدوه جوهرًا قائمًا بنفسه من حيث طبيعته وأصله، ولكنهم في الوقت نفسه يميزن - من حيث وظيفته - بين العقل الموهوب والعقل المكسوب، أو بتعبير آخر، بين العقل بالقوة والعقل بالفعل، فالأول يفيد الاستعداد الفطري لتحصيل المعرفة، والثاني يفيد المعرفة المكتسبة ... وسنجد أن ابن تيمية من معاني العقل عنده أنه غريزة (أي فطري) والعلم الذي يحصل بالغريزة.
وفي الفلسفة الحديثة نجد (لالاند) صاحب المعجم الفلسفي يميز بين معينين للعقل: العقل المكوِّن والعقل المكوَّن، أما الأول فالمقصود منه الفكر الذاتي أو النشاط الذي يقوم به كل مفكر، وأما الثاني فهو مجموع المعارف السائدة في عصر من العصور.
وهذا المعنى يقترب من المعنى الذي أعطاه ابن تيمية للعقل، فالنشاط الذي يقوم به المفكر والذي قال به (لالاند) هو أن العقل عرض أو صفة في الذات العاقلة أو العلم ...
ويؤكد اقتراب الفلسفة الحديثة من المعاني التي أعطاها ابن تيمية للعقل معناه عن ديكارت - الفيلسوف الفرنسي - والذي يعدونه في الفلسفة الأب الروحي للفلسفة الحديثة - ورائد الاتجاه العقلاني، حيث يعد العقل فطرة في الإنسان، وهو ما يفصل الإنسان عن الحيوان، وابن تيمية يقول بأن العقل غريزة.
وهكذا نجد أن الفلسفة الحديثة تبتعد عن أوهام الفلسفة اليونانية، وعند أرسطو بخاصة عندما قال: إن العقل جوهر، وقوله بالعقول العشرة، وغيرها من الأوهام التي عند بقية الفلاسفة اليونانيين من أمثال (هرقليطس) الذي يقول بالعقل الكلي المطلق المسؤول عن صيرورة العالم ... والفيلسوف (أناكساغورس) الذي يرى أن العقل الكلي مفارق للعالم غير مندمج فيه ... وغير ذلك من المقولات التي يعبر عنها ابن تيمية بأنها موجودة في الأذهان لا في الأعيان، أي أوهام خيالية لا حقيقة لها ...
في هذه الدراسة بعد عرضنا نبذة من حياة ابن تيمية وجهاده وأخلاقه ومؤلفاته وتأثيره في الفكر الإسلامي المعاصر، بينا في التمهيد منهج ابن تيمية في دراساته النفسية، وكيف أنه سلفي المنهج، باعتماده على الكتاب والسنة وأقوال السلف الصالح المشهود لهم بالعلم والفضل، ويضم المنهج أيضًا التوفيق بين العقل والنقل، والتحليل اللغوي لإثبات أفكاره ودراساته النفسية.